Është një element kimik me simbolin kimik Ni dhe numër atomik 28. Është një metal i bardhë argjendi i shkëlqyeshëm me nuanca ari në ngjyrën e tij të bardhë argjendtë. Nikeli është një metal kalimtar, i fortë dhe i urtë. Aktiviteti kimik i nikelit të pastër është mjaft i lartë dhe ky aktivitet mund të shihet në gjendjen e pluhurit ku sipërfaqja reaktive është maksimizuar, por metali pjesa më e madhe e nikelit reagon ngadalë me ajrin përreth sepse një shtresë oksidi mbrojtës është formuar në sipërfaqe. . gjërat. Megjithatë, për shkak të aktivitetit mjaft të lartë midis nikelit dhe oksigjenit, është ende e vështirë të gjendet nikel natyral metalik në sipërfaqen e tokës. Nikeli natyror në sipërfaqen e tokës është i mbyllur në meteoritë më të mëdhenj nikel-hekur, sepse meteoritët nuk kanë akses në oksigjen kur janë në hapësirë. Në Tokë, ky nikel natyral është gjithmonë i kombinuar me hekurin, duke reflektuar se ato janë produktet kryesore përfundimtare të nukleosintezës së supernovës. Në përgjithësi besohet se bërthama e tokës përbëhet nga përzierja nikel-hekur.
Përdorimi i nikelit (një aliazh natyral nikel-hekur) daton që në vitin 3500 para Krishtit. Axel Frederick Kronstedt ishte i pari që izoloi nikelin dhe e përcaktoi atë si një element kimik në 1751, megjithëse fillimisht ai ngatërroi mineralin e nikelit për një mineral bakri. Emri i huaj i nikelit vjen nga goblini i keq me të njëjtin emër në legjendën e minatorëve gjermanë (Nikeli, i cili është i ngjashëm me pseudonimin "Old Nick" për djallin në anglisht). . Burimi më ekonomik i nikelit është limoniti i mineralit të hekurit, i cili në përgjithësi përmban 1-2% nikel. Mineralet e tjerë të rëndësishëm për nikelin përfshijnë pentlanditin dhe pentlanditin. Prodhuesit kryesorë të nikelit përfshijnë rajonin Soderbury në Kanada (i cili përgjithësisht besohet të jetë një krater i goditjes së meteorit), Kaledonia e Re në Oqeanin Paqësor dhe Norilsk në Rusi.
Për shkak se nikeli oksidohet ngadalë në temperaturën e dhomës, ai përgjithësisht konsiderohet të jetë rezistent ndaj korrozionit. Për shkak të kësaj, nikeli është përdorur historikisht për të pllakave të një sërë sipërfaqesh, të tilla si metale (të tilla si hekuri dhe bronzi), brendësia e pajisjeve kimike dhe lidhjeve të caktuara që duhet të mbajnë një përfundim argjendi me shkëlqim (siç është argjendi nikeli) . Rreth 6% e prodhimit të nikelit në botë përdoret ende për veshjen e nikelit të pastër rezistent ndaj korrozionit. Nikeli dikur ishte një përbërës i zakonshëm i monedhave, por ky është zëvendësuar kryesisht nga hekuri më i lirë, jo vetëm për shkak se disa njerëz kanë alergji të lëkurës ndaj nikelit. Pavarësisht kësaj, Britania filloi të presë monedha në nikel përsëri në vitin 2012, për shkak të kundërshtimeve të dermatologëve.
Nikeli është një nga vetëm katër elementët që janë ferromagnetikë në temperaturën e dhomës. Magnetët e përhershëm alnico që përmbajnë nikel kanë një forcë magnetike midis asaj të magnetëve të përhershëm që përmbajnë hekur dhe magnetëve të tokës së rrallë. Statusi i nikelit në botën moderne është kryesisht për shkak të lidhjeve të tij të ndryshme. Rreth 60% e prodhimit të nikelit në botë përdoret për prodhimin e çeliqeve të ndryshme të nikelit (veçanërisht çeliku inox). Lidhjet e tjera të zakonshme, si dhe disa superaliazhe të reja, përbëjnë pothuajse të gjithë përdorimin e mbetur të nikelit në botë. Përdorimet kimike për të bërë komponimet përbëjnë më pak se 3 përqind të prodhimit të nikelit. Si një përbërës, nikeli ka disa përdorime specifike në prodhimin kimik, për shembull si një katalizator për reaksionet e hidrogjenizimit. Enzimat e disa mikroorganizmave dhe bimëve përdorin nikelin si vend aktiv, kështu që nikeli është një lëndë ushqyese e rëndësishme për ta. [1]